Cientistas descobrem crocodilo que nasceu virgem em zoológico da Costa Rica

CIDADE DO MÉXICO, 7 de junho (Reuters) - Cientistas documentaram o primeiro caso conhecido de um "nascimento virginal" de um crocodilo, que vivia isolado há 16 anos em um zoológico da Costa Rica, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira.

A fêmea do crocodilo americano colocou 14 ovos em 2018 dentro de seu recinto, um fenômeno comum entre os répteis em cativeiro. O fato mais intrigante, no entanto, ocorreu após três meses de incubação, quando um ovo continha um crocodilo bebê natimorto totalmente formado.

De acordo com o estudo publicado na revista Biology Letters, os cientistas testaram a composição genética do feto de crocodilo. Eles encontraram sequências de DNA mostrando que era resultado de partenogênese facultativa (FP), ou reprodução sem a contribuição genética dos machos.

O fenômeno da FP, que alguns cientistas chamam de "nascimento virgem", também foi documentado em outras espécies de peixes, pássaros, lagartos e cobras. Os cientistas disseram que este é o primeiro exemplo conhecido em um crocodilo.

Na PF, o óvulo de uma mulher pode se transformar em um bebê sem ser fertilizado pelo espermatozóide de um homem.

Ao fazer um óvulo, uma célula precursora se divide em quatro células: uma se torna o óvulo e retém as principais estruturas celulares e o citoplasma semelhante a um gel, enquanto as outras contêm material genético extra.

Então, uma dessas células atua essencialmente como um espermatozóide e se funde com o óvulo para se tornar "fertilizado".

O crocodilo americano é considerado vulnerável e em risco de extinção na natureza. De acordo com uma hipótese, o FP pode ser mais comum entre as espécies à beira da extinção, disse o estudo.

Os cientistas disseram que o "nascimento virginal" da Costa Rica pode levar a novas informações sobre os ancestrais dos crocodilos que caminharam sobre a Terra no período Triássico, cerca de 250 milhões de anos atrás.

“Esta descoberta oferece insights tentadores sobre as possíveis capacidades reprodutivas dos extintos arcossauros parentes de crocodilianos e pássaros, notavelmente membros de Pterosauria e Dinosauria”, disse o estudo.

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Thomson Reuters

Repórter baseada no México com foco em mudanças climáticas e empresas com ênfase em telecomunicações. Anteriormente baseado em Santiago do Chile e Buenos Aires, cobrindo a crise da dívida argentina, a disputa pela influência entre os Estados Unidos e a China na América Latina e a pandemia de coronavírus.