Lojas: Baterias antigravidade, da edição de janeiro de 2021

Nota Editorial:Este artigo foi publicado originalmente na edição de janeiro de 2021 da revista Roadracing World & Motorcycle Technology.

Por David Swarts

Inspiração, inovação e transpiração são apenas três dos muitos ingredientes necessários para iniciar e desenvolver um negócio de manufatura. Scott Schafer não inventou baterias leves de íon-lítio e não estava no ramo de baterias. Mas quando ele comprou (e gostou) uma bateria leve de íon-lítio e ela morreu rapidamente, ele decidiu fazer algo a respeito. Como resultado, ele iniciou e expandiu sua nova empresa, Antigravity Batteries, em uma potência literal na indústria de esportes motorizados.

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Natural da Califórnia, Schafer andava de moto desde os 10 anos de idade e até fez um pouco de corrida de motocross. Em 2008, Schafer, originalmente um empreiteiro geral, começou a rodar em dias de pista em sua Ducati Hypermotard 1100.

"Em 2009, comprei uma das primeiras baterias de lítio [leves] do mercado", disse Schafer. “Era como este feito à mão por um cara na internet, e eu fiquei tipo, 'Uau! Essa é uma ideia incrível.' Gostei muito, durou cerca de dois ou três meses antes de falhar e não funcionar.

"Nesse ínterim, eu tinha um amigo que era engenheiro de baterias da SBC Global. Ele deu uma olhada e disse: 'Se fizéssemos isso, isso e isso, poderíamos fazer esse produto realmente funcionar bem.' Então, fizemos o que ele sugeriu e os produzimos em 2010. Começamos a vendê-los para nossos amigos do track day. E o que aconteceu foi que ele estava totalmente certo e os produtos realmente funcionaram.

Schafer passou o ano seguinte construindo suas baterias antigravidade de íon de lítio (nomeadas por sua economia de peso, até 80% em comparação com algumas baterias de chumbo-ácido) em sua garagem em casa e as coisas correram bem. Os quatro modelos de bateria de caixa pequena que Schafer e seu amigo (que deixou a empresa no início) desenvolvidos para aplicações de esportes motorizados eram populares na época e continuam a ser alguns dos mais vendidos da empresa.

A Antigravity Batteries expandiu suas ofertas de baterias de esportes motorizados de caixa pequena para baterias leves de íon-lítio em caixas dimensionadas para servir como substituições OEM diretas em bicicletas de rua e a nova safra de bicicletas off-road com partida elétrica, mas foram as baterias originais que inspiraram Schafer para criar a próxima grande linha de produtos da Antigravity.

"Eu acidentalmente deixei meu caminhão na pista e precisei dar a partida", disse Schafer. "Tudo o que tínhamos eram as pequenas baterias das motos. Peguei uma delas e capotou facilmente o caminhão. Eu fiquei tipo, 'Oh meu Deus! Se nossa bateria menor vira um caminhão, por que não 'não fazemos um pequeno produto que pode ter essa [capacidade] encapsulada com a capacidade de carregar laptops, telefones e dispositivos USB?'"

E assim nasceu a linha Micro-Start de baterias antigravitacionais de fontes de alimentação portáteis. "Fomos indiscutivelmente a primeira marca a comercializar em 2013", disse Schafer. "Estávamos quase um ano à frente de qualquer outra pessoa, então tivemos um tremendo sucesso com aquele produto. Vendemos 500.000 no primeiro ano. Foi uma loucura."

Desde então, Schafer aprendeu muito sobre baterias e especialmente baterias de íon-lítio. Ele agora é seu próprio engenheiro de baterias, projetando e desenvolvendo especificações para produtos mais inovadores, resultando na nova linha Re-Start de baterias para carros e motocicletas.

"Nos últimos cinco anos, evoluímos de motocicletas para baterias de automóveis e, de baterias de automóveis, desenvolvemos o Sistema interno de gerenciamento de baterias (BMS)", disse Schafer. "Somos a primeira empresa a trazer um sistema abrangente de gerenciamento de bateria para o mercado.